de geschiedenis van de mohikanen
Totale bevolking vandaag:
De grootste First Nation-groep in Quebec, er zijn meer dan 14.735 mensen in de Mohawk Nation, met meer dan 12.450 inwoners in de drie Mohawk-townships in die provincie. andere steden bestaan in Ontario en de Verenigde Staten.
tribale gebieden:
In de 16e eeuw waren de Mohikanen lid van het machtige Iroquois-bedrijf dat bekend staat als de Six Nations of Haudenosaunee, en hun grondgebied omvatte wat nu bekend staat als New England. Tegenwoordig zijn er drie Mohawk-gebieden in Quebec, één over de grenzen van Quebec, Ontario en de staat New York, de andere twee in de buurt van de stad Montreal.
De Volkenbond van de Iroquois
Zes landen bundelen hun krachten - en geven vorm aan de Amerikaanse grondwet
" I roquoia", het territorium van de zes Iroquois-stammen, strekte zich ooit uit van Noord-Carolina tot Quebec en in het westen tot Ohio. Op een dag in juni in 1744, in het kleine stadje Lancaster, Pennsylvania, onderhandelden Britse koloniale heersers met inheemse Amerikanen over de overdracht van land.
Een opzwepende spreker nam het woord. Het was Canasatego , een Onondaga-chef van ongeveer zestig. Hij beval de Europeanen een vakbond aan die naar zijn volk was gemodelleerd. "Onze voorouders," zei hij, "verbonden ons tot een confederatie en gaven ons zo een ongekende politieke macht." Canasatego sprak uitvoerig en prees de politieke verdiensten van die grondwet die zichzelf de Grote Wet van Vrede noemde. Het verenigde de zes naties van de Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca en Tuscarora in de Iroquois League of Nations.
De verdragsconferentie duurde veertien dagen. Tijdens de besprekingen en onderhandelingen deden vertegenwoordigers van de regering van Virginia een voorstel aan de Iroquois: Twaalf jonge Indiërs zouden gedurende vier jaar de algemene wetenschappen moeten leren op een universiteit in Williamsburg. De Indianen hebben het aanbod een paar dagen overwogen en hebben toen afgeslagen.
Canasatego gaf de volgende rechtvaardiging: "Jullie die slim zijn, moeten weet dat verschillende volkeren hebben verschillende opvattingen over dingen; en dus neem je het ons niet kwalijk als onze ideeën over dit soort onderwijs niet overeenkomen met de jouwe." De Indiaan wees erop dat verschillende jonge mensen van zijn stam hadden eerder scholen in de noordelijke provincies bezocht. "Ze kregen bijles in al je wetenschappen, maar toen ze bij ons terugkwamen, waren ze slechte lopers, weet je... niet meer hoe in het bos te leven, kon geen honger of kou verdragen, wist niet hoe een hert te ontleden, een hut te bouwen of een vijand te doden. Ze spraken onze taal slecht, dus ze waren niet geschikt om krijgers, jagers of adviseurs te zijn. Ze hadden helemaal geen zin." concludeerde Canasatego met de woorden: "Desalniettemin zijn we u veel dank verschuldigd voor uw vriendelijke aanbod, en daarom willen we u een aanbod van onze kant doen: als de heren van Virginia ons een dozijn van hun zonen sturen, zullen we ervoor zorgen van hun opvoeding, onderricht hen in alles wat wij weten, en maak er mannen van."
Aan de zijde van de ambassadeurs uit Virginia, Maryland en Pennsylvania zat een man van achtendertig, druk bezig met het maken van aantekeningen. Hij was een schrijver en drukker voor de regering van Pennsylvania. Hij zou later de geschiedenis ingaan als de uitvinder van de bliksemafleider en de hoofdauteur van de Amerikaanse grondwet (naast Thomas Jefferson): Benjamin Franklin.
hij was gefascineerd door de Iroquois League of Nations en dacht dat hij een voorbeeld kon stellen voor zijn eigen natie. "Zes naties van onwetende wilden," zei Franklin, "bleken in staat te zijn geweest om de juiste regeringsvorm te vinden en deze op zo'n manier uit te oefenen dat... het heeft eeuwenlang standgehouden en lijkt absoluut onverwoestbaar. Het zou vreemd zijn als zo'n verbintenis niet ook van toepassing zou zijn op tien of twaalf Engelse kolonies, waarvoor het veel meer nodig is."
De Unie van de Iroquois, de Unie van de Zes Naties , bestaat nog steeds, ondanks de verovering van de blanken
De Irokezen noemen zichzelf het Haudenosaunee-volk van het lange huis . Het langhuis, bedekt en bekleed met iepenschors, was de traditionele woning waarin verschillende families van een clan samenwoonden. Elke clan werd geleid door een oudere vrouw, de clanmoeder ; het totemdier van de clan was boven de ingang uitgehouwen. Binnen waren er stapelbedden, kachels en voedselopslag.
De nederzettingen bestonden uit ongeveer 50 longhouses. Elk dorp was omheind door palissaden. Daarachter waren velden waar vrouwen maïs en bonen verbouwden. De oogst werd binnengebracht door de mannen. Als krijgers zwierven ze altijd te voet door de bossen. Het enige vervoermiddel was de bark kano.
In elke Iroquois-gemeenschap - vergelijkbaar met ons gemeentehuis - staat een lang huis op een centrale plek. Het is een plaats van politieke, religieuze en sociale bijeenkomsten. Beslissingen worden hier in elke vergadering alleen genomen wanneer unanimiteit is bereikt. In de ogen van de Haudenosaunee zijn meerderheidsbesluiten ondemocratisch omdat de argumenten van de minderheid de uiteindelijke beslissing niet beïnvloeden.
Net als andere inheemse Amerikaanse stammen hebben de Iroquois een nauwe relatie met dieren in het wild. Het komt voor in de clans: de Mohawk-natie heeft bijvoorbeeld beren-, wolven- en schildpadclans. Huwelijken zijn niet toegestaan binnen zo'n grote gemeenschap.
Elke clan stuurt maximaal drie leden naar de grote raad . Het bestaat uit 50 volksvertegenwoordigers ( Royaneh ). De verkiezing van de individuele vertegenwoordigers wordt overgelaten aan de clanmoeders. Ook zorgen ze ervoor dat de Royaneh geen misbruik maken van hun ambt, zichzelf niet verrijken en de toon in de longhouse houden. Het wordt als onfatsoenlijk beschouwd om een spreker te onderbreken. Als hij klaar is met zijn toespraak, wordt hem gevraagd of hij nog iets toe te voegen heeft voordat iemand anders het woord neemt.
De vrouwen hebben de macht om opnieuw een Royaneh af te zetten - deze daad wordt onttroning genoemd en wordt voorafgegaan door drie waarschuwingen. De uit zijn ambt ontheven persoon moet zijn hoofddeksel afdoen: gewei, het symbool voor antennes naar de geestelijke wereld.
De vrouwen van de Iroquois hebben altijd de macht gehad om over al het voedsel te beschikken, inclusief de gejaagde buit die door de mannen werd geleverd. Door hun controle over de economie konden Indiase vrouwen voedsel verstrekken - of weigeren - voor vergaderingen, ceremonies en campagnes.
Niet altijd ging het onder de Iroquois als beschaafd. Ongeveer 2000 jaar geleden verscheurden de Mohawk, Cayuga, Oneida, Seneca en Onondaga - hoewel verwant - elkaar in brute gevechten. Ze overtroffen elkaar in martelmethoden en kannibalisme. Pas toen de profeet Deganawidah tot een einde kwam, kwam er een einde aan het bloedvergieten. Volgens de legende verscheen de Peacemaker in een witte stenen kano.
Deganawidah plantte een dennenboom in het land van de Onondaga, onder de wortels waarvan de oorlogswapens werden begraven.
"Begraaf de strijdbijl" - een uitdrukking in ons gebruik die doet denken aan dit historische moment. Het jaar van dit voorval is niet bekend; maar de Indianen benadrukken dat de den werd geplant vóór de komst van Columbus op het nieuwe continent (1492).
'Dit is de boom des vredes,' zei Deganawidah. "Boven deze boom zal te allen tijde de adelaar zweven, waken over het welzijn van de Confederatie." De grondleggers van de Verenigde Staten hielden van het beeld en adopteerden de Amerikaanse zeearend als hun nationale embleem.
Het land van de Onondaga, ten zuiden van de stad Syracuse in de staat New York, is vandaag de dag nog steeds een soeverein eiland - net als het dorp Asterix in Romeins Gallië. Alle Amerikaanse autoriteiten respecteren de soevereiniteit van Onondaga. De sheriff van de stad Syracuse weet dat hij de grens naar Onondaga niet kan oversteken zonder de toestemming van het opperhoofd (hij draagt de titel van Tadodaho).
W kip kwam in de 18e eeuw, meer en meer wit naar Noord-Amerika, de Indianen waren verzwakt niet alleen door te vechten en voorheen onbekende ziekten. Ook geïmporteerde Europese beschavingen zoals de Bijbel, viool, whisky en kansspelen vonden hun aanhangers.
En toen kreeg een man invloed die volgens de hoofden van Longhouse nu alleen biologisch een Mohawk was: Thayendanega , wiens Engelse naam Joseph Brant is .
Hij sprak Grieks en Latijn, ging op zondag naar de kerk, spreidde zijn pink terwijl hij thee dronk en reisde in 1710 naar Queen Anne in Londen. Joseph Brant was een product van Engelse belangen.
In 1777, tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, sloten de Mohawk, Cayuga, Seneca en Onondaga een alliantie met de Britse koloniale macht. Aan de andere kant gingen de twee overgebleven Iroquois-stammen, Oneida en Tuscarora (de laatste trad in 1722 toe tot de Liga), over naar de opstandelingen die onafhankelijkheid van Groot-Brittannië eisten. Deze verdeeldheid zou de zes naties voor een lange tijd verlammen.
Toen de Onafhankelijkheidsoorlog op 3 september 1783 eindigde, waren de Iroquois aan geen van beide kanten meer nodig en mochten ze naar huis. Maar dit huis was al lang het onderwerp van nieuwe uitbreidingsplannen. Het witte gebied was nu verdubbeld. Toen George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten van Amerika, in 1794 de soevereiniteit van de Six Nations erkende , woonden er slechts 4.000 Haudenosaunee ten zuiden van de Canadese grens. Veel Iroquois waren naar Canada gemigreerd. Om bij de Grote Raad in Onondaga te komen, moesten de stamhoofden nu door vreemde landen trekken.
W kip in Genève werd opgericht in 1920 de Volkenbond, de Iroquois stuurde een vertegenwoordiger naar Zwitserland. Ze wilden een zetel in dat lichaam van soevereine naties. Perzië, Ierland, Estland en Panama stemden in 1923 in om de motie te steunen. Engeland en Canada hoorden hiervan voortijdig en woedden; de regering in Londen stuurde duidelijke bedreigingen naar Teheran, Dublin, Tallinn en Panama City. Van Desgaheh , de in Canada geboren Iroquois-vertegenwoordiger, is nog nooit gehoord.
Terwijl hij in Genève was, gebruikte Canada de politie om de langhuisregering in Osweken, waar de Canadese factie van de Six Nations was gevestigd, te verwijderen. Het nieuws van de brute verdrijving brak Desgaheh's uithoudingsvermogen. Hij keerde ziek naar huis terug, maar Canada liet hem niet binnen. Op 27 juni 1925 stierf de Indiër in Tuscarora, niet ver van de Canadese grens, zonder zijn vaderland weer te hebben gezien.
H et begin van de 20e eeuw zagen de leiders en krijgers van de Iroquois vaak op duizelingwekkende hoogten. Dankzij hoogtevrees en teamgeest vonden de Indianen in het industriële tijdperk hun draai in de staalbouw. Er is geen wolkenkrabber in Chicago, Philadelphia of New York die Iroquois niet heeft helpen bouwen. Vandaag is de "Iroquoi's Staalarbeider" een gerespecteerd beroep onder zowel blanken als Indiërs.
Als het werk klaar is, gaan de mannen terug naar de kleine percelen van Iroquoia en hervatten hun traditionele rol in de langhuismaatschappij. Soms reizen ze naar Europa met hun nationale paspoorten in plaats van Amerikaanse paspoorten. De Iroquois weigeren het Amerikaanse staatsburgerschap. Afgevaardigden bezoeken regelmatig de VN-Mensenrechtencommissie in Genève. Daar maken ze de regeringen van Canada en de VS woedend met hun demonstratie van ongebroken soevereiniteit.
Maar er zijn schaduwen over de continuïteit van de Indiase cultuur: samen met alcohol en christelijke sekten, hebben drugs en gokken zich genesteld naast het langhuis en hebben geleid tot nieuwe verdeeldheid onder de Haudenosaunee. De speciale status van de reservering staat casino's toe, hoewel de wetgever van de staat New York openbaar gokken verbiedt.
Ouderen hebben nog een andere zorg: het verdwijnen van de taal bedreigt het voortbestaan van de cultuur. Slechts twintig procent van de ongeveer 60.000 Iroquois spreken nog hun eigen taal. Jongeren beleven de wereld in het Engels. Zelfs veel ouders kennen de taal van hun voorouders niet meer.
Zelfs ecologische rampen houden niet op bij het langhuis. de "Turtle Island" , zoals de Irokezen het Noord-Amerikaanse continent altijd hebben genoemd, is vergiftigd. De schildpadden in Mohawk-land hebben zulke hoge PCB-niveaus van nabijgelegen aluminiumfabrieken dat hun vlees als gevaarlijk afval moet worden behandeld.